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May 14, 2023

レンジャーズ、トップ落ちの代償を払う

La partenza forse inevitabile e assolutamente prevedibile di Vitali Kravtsov

先月、ヴィターリ・クラフツォフがコンチネンタル・ホッケーリーグに移籍したことはおそらく避けられず、そして顕著に予測可能であったが、これによって謎めいたフォワードの奇妙で堅苦しいNHL在職期間に明らかに終止符が打たれたが、これは現在ニューヨークに損失を与えている2年連続のNHLドラフトをはっきりと思い出させるものとなった。親愛なるレンジャーたち。

いいえ、クラフツォフは元チームのトラクトル・チェリャビンスクとの２年契約でプレーするために帰国したとき、すでにブルーシャツではなかったが、慈悲にも2026年の７巡目指名権とフォワードのウィル・ロックウッドとのトレードでバンクーバー・カナックスに２月にトレードされた後だった。 25. しかし、北米ホッケーにおける彼の長く曲がりくねった道が終わったことで、彼の元のチームに再び注目が集まり、ドラフト上位10位指名選手の2人を逃したことがレンジャーズの名簿にどのように反響し続けているかが明らかになった。

それらは2017年と2018年に起こり、チーム経営陣はリーグ内でブルーシャツズとほぼ同じ目で見られていなかった2人の選手に接触した。 痛ましい結果は、レンジャーズにはそれらの機会に向けて示せるものがほとんどなく、フロントオフィスがドラフト上位指名に対してより健全なアプローチを追求していれば得られたであろうロスターほど良くないということだ。

もちろん、ドラフトではどのチームも不発に終わる。 しかし、問題の両年において、元ゼネラルマネージャーのジェフ・ゴートンは、ブルーシャツズに指名されてから比較的時間が経っていなかったにもかかわらず、長らく失敗とみなされてきた2つのプライム指名権を獲得するという、疑わしい意思決定を行ったようだ。

2017年6月23日、シカゴのユナイテッド・センター内でレンジャーズへの期待が高まったと言っても過言ではない。クラブは2012年以来初めて1巡目指名権を獲得した。 実際、アリゾナ・コヨーテスとのトレードにより、デレク・ステパンとアンティ・ラーンタに代わってトニー・デアンジェロと合わせて全体7番目の指名となったものを戻し、そのおかげで2つを獲得した。 その指名と彼ら自身の1位（詳細は後述）により、ゴートンは5年間ドラフトを通じてブルーシャツズに獲得できなかった天井の高い有望株を獲得するチャンスを得た。

しかし、その年のレンジャーズはエリート人材を獲得できるほど高い指名をしていなかった。 マサチューセッツ大学のディフェンスマン、ケイル・マカーに興味を持っていたゴートンは、彼が4位に落ちるのを見ていたが、そこでコロラド雪崩に巻き込まれた。 3つ遅れて、レンジャーズはスウェーデンのセンター、リアス・アンダーソンを獲得した。

そのピックはすぐに眉をひそめた。 アンダーソンは優れたスケーティング能力やパックスキルを持っているとは見なされていなかったが、レンジャーズはおそらく、ドラフトの中で最も「NHLの準備ができている」見込み客の一人であり、急成長するリーダーシップスキルを備えた選手だと考えていた。

それはもうオチのように思えます。 2018年世界ジュニア選手権でスウェーデンチームのキャプテンを務めたアンダーソンが、金メダル決定戦でカナダに敗れた後、奇妙な動きで銀メダルを観衆に投げ込んだとき、ほぼ即座に赤旗が飛び始めた。

次の2年以上で、アンダーソンはNHLの準備ができている、またはリーダーではないことが判明しました。不機嫌で未熟で、明らかにホームシックで、レンジャーズでの66試合でほとんど成果を上げませんでした。 彼はトレードを要求し、許可なく組織を離れ、出場停止処分を受け、所属していたスウェーデンホッケーリーグのチームにレンタル戻された後、慈悲深く2020年のドラフトで2巡目指名権とのトレードでロサンゼルス・キングスに移籍した（これがフォワードのウィル・クイルとなった）レンジャーズのためにエピソードを取り戻すチャンスはあります）。 弱冠24歳のアンダーソンはキングスのシステムで懸命に働き、主にアメリカンホッケーリーグでプレーしながら、キングスでは44試合に出場した。

それでは、レンジャーズはアンダーソンを獲得することで誰を逃したのでしょうか？ 1つ遅れてバッファロー・セイバーズに移籍したセンターのケーシー・ミッテルシュタットは、昨シーズン全82試合に出場して15ゴール44アシストを記録し、ようやくすべてをまとめられる兆しを見せた。

しかし、その範囲内で本当の歯ぎしりをしているのは、カロライナ・ハリケーンズとベガス・ゴールデンナイツ（2018年9月に鈴木をトレードでモントリオール・カナディアンズに移籍）からそれぞれ12位と13位で指名されたセンターのマーティン・ネカスとニック・スズキであることが判明した。 。 ネカスは2022-23シーズンに82試合で71得点を記録したが、スズキはシーズン連続で60得点以上を記録し、2022年9月にはハブスのキャプテンに任命された。

もしアンダーソンの代わりにそれらの選手の一人を選んでいたら、今日のレンジャーズはどうなっていただろうか？ おそらく、リーダーシップスキルとプロダクションがゴートンがアンダーソンに求めていたものと一致する鈴木は、マディソン・スクエア・ガーデンで「C」のマークを付けることになるだろう。 ネカスは、今後何年にもわたってハリケーンズの中堅トップ6の座を維持する可能性が高い新進気鋭のスターのように見える。

2017年の第1ラウンドは、ブルーシャツにとって全敗ではなく、全体21位でセンターのフィリップ・シティルを自らの指名で獲得した。 シティルもキャリア最高となる45得点を記録したシーズンを経て、大きな飛躍を遂げようとしているようだ。 しかし、彼の成長は2022-23シーズンまで止まっており、クリス・ドゥルーリー新ゼネラルマネージャーの下、レンジャーズは中盤に実績のある厚みが足りないと感じ、昨夏ベテランのビンセント・トロチェックと7年契約を結んだ。

トロチェックはブルーシャツでの最初のシーズンは82試合で合計64得点と好調だったものの、7月に30歳になるため、あまり年を重ねられそうにない契約で長期的に拘束されることになる。 もしレンジャーズがネカスかスズキを獲得し、現在のチームと同じように成長していたら、おそらくブルーシャツはトロチェックと契約しなかっただろう。 代わりに、彼らはシティルと、20代前半の新進気鋭の選手をナンバー1センターのミカ・ジバネジャドの真ん中に配置し、近い将来に向けてハイエンドの若手選手たちとその地位を固めることになるだろう。

2018年のドラフト1巡目はレンジャーズにとってさらにひどい結果となり、2017年と同様に時間の経過によりさらに悪化する可能性がある。 ブルーシャツに全体9位で指名されて以来、クラフツォフの経歴は十分に文書化されており、ドラマではアンデションを上回っているが、結果は同じである。クラブの将来に何の貢献もしない無駄なドラフト上位指名だ。

クラフツォフはドラフトに参加するヨーロッパの有望株の中で3位にランクされていたが、Traktorで大きな成績を残すことはなく、謎めいた存在だった。 しかし、アンダーソンとは異なり、クラフツォフのスキルには疑問がありませんでした。大柄で強力なスケーターであるクラフツォフは、エリートショットの持ち主であり、質の高い NHL スコアラーになるための素のツールを備えているようです。 彼はしばしば、ドラフトに先導したワシントン・キャピタルズの同じロシア人エフゲニー・クズネツォフ（トラクトルでもプレーしていた）と比較されることが多かったが、それは非常に不公平だったことが判明した。

しかし、アンダーソンと同様に、レンジャーズは同選手のメンタル面での大きな問題を見逃した。 クラフツォフはレンジャーズから AHL に渡り、KHL に戻り、また戻ってくるという経歴を持ち、北米で自分のゲームを成功させることに完全には取り組んでいないように見える若者という印象を残しました。 クラフツォフはカナックスとの16試合でほとんど何も見せなかったため、状況が変わってもそのような願望は表面化しなかった。 NHL出場に全力を尽くしていることをバンクーバーの経営陣に証明するために夏の間に努力するチャンスがあったため、クラフツォフは代わりに快適な自宅へと飛び出したが、どうやら復帰する可能性は低いようだ。

2017年と同様、2018年のドラフトでもレンジャーズには少なくとも1回の明らかな失敗があり、再建に取り組む意向を正式に発表してから初の失敗となったのは、クラフツォフへの賭けが原因だった。 それは、クラフツォフと同じ右ウイングのオリバー・ウォールストロームだろう。彼は米国国家開発プログラムに在籍していた時代のおかげで、はるかによく知られており、そこでスコアラーのタッチを見せ、2つの世界ジュニア選手権で好プレーを見せた。 クラフツォフから2指名で宿敵ニューヨーク・アイランダーズに指名されたウォールストロムは、ブルーシャツズが自分を引き継いだことに満足せず、彼らが「間違いを犯した」と述べた。

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ワールストロム氏の成長は徐々にではあるが、彼の発言はすでに正しいとみなされる可能性がある。 6フィート2、204ポンドのこの選手は、レンジャーズの貧弱な右サイドで今のところかなり良い選手に見えるだろう。カアポ・カッコは4枠のうちの1つを埋める数少ない選択肢の1つと思われる。

ワールストロムは今シーズン、膝の負傷により35試合の出場にとどまったが、7ゴール9アシストを記録した。 彼は2021-22シーズンに79試合で13ゴール11アシストを記録しており、ブルーシャツの血のライバルに行ったことと、レンジャーズに代わって必要とされていたという観点から、しばらくレンジャーズに悩まされる可能性がある。

繰り返しになりますが、ドラフトに関してはどの組織にも重大な過失があります。 おそらくゴートンはクラフツォフの長期的な可能性に賭け、レンジャーズに9番で起用される高いスキルを持った選手にホームランを打とうとしていたのかもしれない。それでも、クラフツォフとアンデションの起用法には欠陥があるように見える。 両選手の、評判の高い将来有望選手からNHLのレギュラーになるために必要な仕事をする意欲に対して、適切な量のデューデリジェンスが行われたとは信じがたい。

それにはコストがかかり、さらにコストは上がり続けています。 4年前にアンデションを獲得できなかったクラブは、2022年の夏にセンターのポジションを強化するために大幅なサラリーキャップのスペースを確保する必要があると感じた。 その結果、トロチェックの562万5,000ドルの上限額は2028年から2029年まで記録されており、この契約は遅かれ早かれアルバトロスになる可能性がある。 クラフツォフがうまく機能していないため、ドゥルーリーも右サイドで助けを見つける必要があり、ウラディミール・タラセンコとパトリック・ケインはフリーエージェントで退団する可能性が高く、システム内に明確な後任はいない。

選手の育成はレンジャーズの強みではなかったので、ネカス、スズキ、ワールストロムがブルーシャツで開花したかどうかは決して確実ではありません。 しかし、キティルと若いディフェンスマンに対するクラブの忍耐は報われたので、去ったこれら3人の選手の誰かがレンジャーズのセーターで同じレベルの成功を収めていた可能性は十分にあり、おそらくその可能性さえあるでしょう。

ドラフトに関してはリスクは高い。 カロライナとモントリオールは2017年にフランチャイズの要と思われるゴールを決めており、ウォールストロムは来シーズンのブルーシャツのロスターの大きな穴を埋めるのに役立つ可能性のある成長を期待できるタイプである。 この2人の上位指名からは本質的に何も得られず、アンダーソンとクラフツォフが選ばれたときには指揮を執っていなかったドゥルーリーとレンジャーズはその代償を払っており、今後もそうし続けるかもしれない。