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Jun 11, 2023

彼は私が水圧破砕相続人だと言いました。 私はそれを知るためにウェストバージニア州に行きました。

Fonte primaria Una giornalista indaga sul settore della fratturazione idraulica e sul proprio settore

一次情報

ジャーナリストがアパラチアの水圧破砕産業と彼女自身の遺産を調査します。

アマンダ ウーリーさんは、曾祖父が 1897 年にアパラチア地域の鉱物権を購入していましたが、 ウェストバージニア州で彼女の 鉱物権を調査しました。 | スコット・ゴールドスミスによるPOLITICOの写真

アマンダ・ウーレ著

2023/05/28 07:00 AM EDT

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Amanda Uhle は McSweeney's の発行者です。 彼女は文化、政治、公民権について執筆し、ロングアイランドで仕事をしており、家族の歴史を報告している。

私は、知らない発信者に対して電話に出るという冒険的な習慣を持っています。 昨年の5月、iPhoneの上で指を滑らせたとき、わずかなためらいの後にアパラチアのような引きずるような音が聞こえたとき、私は驚きました。 「ウーレさん？」 ウェストバージニア人が電話の向こうで、私の姓を言い間違え、既婚者という敬語を使って尋ねましたが、幸せな結婚生活を送っていますが、私は決してそれを許しません。 電話の相手は、魅力的なアクセントで、私が相続人であることを説明してくれました。 私の曾曾祖父は 1897 年にアパラチア地域の鉱物権を購入しており、今ではそれらの権利は私のものになりました。 少なくともその8分の1は。

私は何も受け継いだことはありません。 両親が亡くなったとき、私には雑多で不愉快な義務が残されました。げっ歯類のはびこる保管庫を掃除したり、何年にもわたって未払いの請求書を精査したりすることと、両親の不思議な人生についての答えのない数十の疑問が残りました。 父がいつも言っていた誇張された言葉と、母のヘーゼル色の瞳も私にはあります。 財産もなかった。 高級陶器や金融資産はありません。 まさか自分に何かが伝わるとは思ってもいませんでした。

私は驚きを処理し、電話の向こうの男性にそれについて話させました。 彼は自分自身を陸人だと呼びました。 私は電話を耳と肩の間に押し込み、彼が話している間、その用語をグーグル検索しました。 彼は、その権利は「相続権」によって私に与えられたと言いましたが、私はそれを「飛行船」と聞き間違えたので、電話を切ることも考えました。 彼は私の鉱物権の購入に5桁ドルという低額を提示し、いくつかの書類を送るように求めました。 それはまったく正当なものとは思えませんでした。

ウェストバージニア州は、世界で 2 番目に大きい天然ガス貯留層であるマーセラス シェールの上に位置しているという事実のおかげで、驚異的なブームを経験しています。

私の労働者階級の両親やその前の貧しい世代は、どうして水面下にあるこの富について知らなかったり、利用したりできなかったのでしょうか? そして、私の曽祖父が岩だらけの土地を1エーカー当たり11ドルで購入してから125年も経ったのに、なぜ私がこの地主から電話を受けることになったのでしょうか?

私の両親の遺産である多くの不可解な事柄と同様に、私は最初の質問に適切に答えることができませんでした。 私の父はマイアミのアパートで、ダイニングルームの家具としてセコイアのピクニックテーブルとベンチを使って育ちました。 私は集金人がひっきりなしに家に電話をかけてくる環境で育ったので、固定電話をミュートする方法を学びました。 すぐに、このウェストバージニアの土地とその鉱物権益が 1904 年に分離されたことを知りました。当時、私の家族は困難な時期にありました。 私の親戚は地上を売却し、将来の万が一の資金として地下の権利を保持していました。 もし私たちの誰かがそのことを知っていたら、地主のお金は大歓迎だっただろう。

私は兄に相談して折り返し電話すると言った。 私は詐欺に遭ったか、人生を変えるような幸運を勧められたかのどちらかでした。 いずれにしても、私の無知のせいで、私は著しく不利な立場に置かれました。

当時私は知らなかったが、すぐに分かったのは、ウェストバージニア州の人たちは10年以上にわたってこのような電話や突然のドアノックを受け続けているということだった。 この田舎の州は歴史的に平均世帯収入が最下位にランクされているが、世界で2番目に大きい天然ガス貯留層であるマーセラス・シェールの頂上に位置しているという事実のおかげで、驚異的なブームを経験している。 2000 年から 2020 年までの 20 年間で、同州では天然ガスの採取、つまり水圧破砕が 882% 増加しました。 （エネルギー収入もあって州の税収は今年1月に非常に高騰し、ジム・ジャスティス知事は個人所得税を50％減税する計画を発表した。） 2021年に世界で約153億1,000万ドルを生み出した水圧破砕産業では、採掘するための追加の土地を探し続けており、地下にあるものに対する権利を地主に支払っている。

オンラインには複数の掲示板があり、ウェストバージニア州やその他の資源が豊富な州の人々が、石油、ガス、その他の地表下の資源に関連する鉱物権の利権を持つことが何を意味するのかを解き明かそうとしています。 場合によっては、石油会社やガス会社からこれらの権利を直接オファーするよう電話がかかることがあります。 場合によっては、機会を嗅ぎつけた第三者から電話がかかってくることもあります。これらの権利を知らない所有者に暴露し、収益の分け前について交渉するというものです。

選択肢の多さと経済的な考慮事項は 1 つであり、非常に複雑です。 環境と人間への影響はさらに複雑でありえないほど重大ですが、電話会議ではほとんど議論されません。 石油やガスの生産地域では、予期せぬ地震が頻繁に発生するようになってきています。 ドリルパッド近くの地域社会は、設備やフラクトラックなどからの極度の破壊的な騒音公害に直面しています。 水圧破砕は地下水を汚染し、呼吸困難からがんまで健康上のリスクを引き起こす毒素を放出します。

2022 年 5 月に初めて陸士からの電話を受けたとき、私はほとんど知らなかったこの国の一部への旅に出発しました。水圧破砕という、私には理解できなかったテーマでした。 私は Google のリサーチ スキルと個人的なネットワークの知識の限界を試しました。 私は最終的に、アパラチアの田舎の土地の地下にある鉱物権の継承の可能性を本当に理解する唯一の方法は、自分でそこに行って調査することだと決心しました。 私が発見したのは、過去 15 年間にわたって水圧破砕業界の要として予期せぬ役割を押し付けられてきたウェストバージニア人たちでした。 天然ガスの採掘が猛烈なペースで進む中、土地と鉱物の権利所有者は、消極的で、曖昧で、貪欲であるが、この混沌とし​​た状況を自分たちで解決する必要がある。 突然、私もその一人になりました。

Google では、アパラチアについて知っておくべきことはほとんどわかりません。 地元の報道機関のウェブサイトの検索は、この地域を支配し、経済のほとんどの部分に革命をもたらした業界である水圧破砕のテーマに関して、私が予想していたよりも軽いように思えた。 衛星画像によると、私に引き継がれた土地は丘陵と岩だらけで、非常に田舎に見えました。 私はズームインして、区域の境界内にある人や建物を探しました。 私は最近、ここの土地の表面の所有権がその下の土地の所有権から分離されるのが一般的であることを知りました。この慣行は、20 世紀の第 1 四半期の石炭採掘の全盛期に始まり、現在も続いています。 2022年3月に可決され、地主の権利をプールする新しい法律、ウェストバージニア州SB 694を素人が読んだところ、誰かがその土地の表面に住んでいるか農業をしているのではないかと懸念していました。 それが本当であれば、これらの権利に署名するという私の決断は、私が会ったこともない人々の命と生活に壊滅的な影響を与える可能性があります。 法律によれば、特定の地域の鉱物権所有者の 75 パーセント以上が掘削に同意した場合、残りの 25 パーセント、さらには地表の所有者でさえ必ずしも同意する必要はない。

ウーレ家は「フラッキング」という言葉に対して概して否定的な反応を示した。

陸主からの電話を受ける前、私は「水圧破砕」という言葉に対して、明らかに突然の否定的な反応を持っていましたが、それが何なのか、あるいはなぜそれがそれほど悪いことだと思うのかを正確に説明するのは難しかったでしょう。 この土地区画のさらに 8 分の 1 の推定所有者である弟と私は、環境への影響と、私たちの決定が影響を与える可能性のある人々の両方についてもっと知るまでは何も署名できないと決心しました。 13歳の娘は新進気鋭の活動家で、中学生の科学愛好家です。 彼女は「私たちは水圧破砕などしていないのです、お母さん。それは悪いことです。」と言いました。

さらにズームインしてみました。 建物はありません。 農場はありません。 350マイル離れた自宅に座っていると、この4エーカーの土地の周囲の広いエリアは神秘的でした。 半径何マイルにもわたって、その周囲のビジネスは墓地と教会に限られていました。 法人化されていない町には、100 歳以上の創設者に敬意を表して、リーダー、ビッグ ラン、ハンドレッドという単純な名前が付けられました。 新しいブリンダバンは、インドっぽい名前で際立っていました。 ウェストバージニア州は約93パーセントが白人であり、アメリカで最も人種的多様性の低い州の一つであることは私でも知っていました。

最初の電話から 1 週間後、陸主は再び電話をかけてきました。

彼は私たちの電話でFワードを決して使いませんでした。 彼は「水圧破砕」とは一度も言いませんでした。 土地の人はゆっくりと、故郷の母音を優しく並べ替えて、資源や鉱物について話しました。 彼は私が子供たちや配偶者に何を残すべきかを語った。 彼は、鉱物権を自分で相続し、それを売却し、子供たちにいくらかのお金を与えた、そして彼らは彼がそうしたことに満足していると私に言いました。

「あなたは43歳ですよ」と彼は私に思い出させた。 彼の会社は、郡や家系図の記録を調べて権利者を見つけるのに協力金を払っている。 権利を購入すると、石油会社やガス会社に販売します。 彼が私に送ってきた歴史的な証書は、19 世紀の手書きの長くタイトなループで表現されており、「ランコーナーの岩から始まる…」と小包を指定しています。

「あなたの前に永遠はありません」と彼は言い、私の鉱物権を彼の会社に高額な一時金で売却する文書にすぐに署名し、そのお金を受け取って次に進むことを提案しました。 待ってはいけません。 私が十分に楽しめる若いうちに、その現金を今有効に活用できないだろうか？ 最初の電話で、彼は私を相続人のように扱ってくれました。 一週間後、私は明らかにババアになっていた。 私は彼に、それについて考えてみると言いました。

私は正式に、私の深いところではなく、ウェストバージニア州マウンズビルの石油・ガス弁護士であるクリスチャン・トゥラックに電話した。彼はマンハッタンで弁護士として勤務した後、叔父の法律事務所に入社した。 2014 年まで、彼はこの州に住んだことも、石油・ガス法を実践したこともなかった。36 歳で、インスタ映えする髪型をしたテニス愛好家であるトゥラックは、今でもアパラチアよりももう少しニューヨーク市らしさを漂わせている。 彼は、有力な石油・ガス会社と、予期せぬ交渉に巻き込まれることの多い地方の日常生活者との間の重要な仲介者です。

この数週間で二度目に、見知らぬ人がこの鉱物権の状況について私に話してくれました。 最初の電話で、トゥラックは私に 2 つの選択肢があると説明しました。権利を完全に売却するか、代わりにそれらの権利をリースするかです。 地下にあるものによっては、権利をリースして長期的にロイヤルティを獲得できる可能性があることを初めて知りました。 実際にこれらのエーカーの下に天然ガスが流れていた場合、リースにより長期間にわたって指数関数的により多くのお金がもたらされるでしょう。 しかし、地下に天然ガスが存在しないことが判明すれば、何ももたらしてくれない可能性もある。 トゥラクは、地主の申し出を受け入れたいなら、そうすべきだと言いました。 土地が開発されるまでに何年もかかる可能性があり、遠くから長期賃貸借契約を管理するよりも簡単かもしれません。

「でも、許可は出したくないと思うんです」と私が彼に言ったとき、娘の声が頭の中で響きました。

ウーレの先祖が鉱物権の一部を所有していたウェストバージニア州バートンでは、その地域での水圧破砕のため、不動産所有者が売却している。

ちょっと休憩。 「実際には同意を求められているわけではない」と彼は言った。 同氏は、その土地ではすでに活動が行われている可能性があり、たとえそうでなかったとしても、将来の掘削者には権利者の75パーセントの同意だけが必要だと説明した。 8 分の 1 の選挙区では、兄も私も地獄のような戦いを繰り広げることができましたが、8 分の 2、つまり 25 パーセントの反対意見はまったく無意味になってしまいます。 もっと正確に言えば、印税小切手にほかなりません。 地主が私に送ってきた書類には、私たちが存在を知らなかったいとこの名前が列挙されていました。 彼らは残りの 75% でした。 トゥラク氏は、おそらく多くの要因によって、私はフラッキングのお金か多額のフラッキングのお金を手に入れることができる状況にあったと説明しましたが、それらのほとんどは不明瞭で、その多くは完全に私の制御の範囲外でした。 水圧破砕に反対したという理由でオプトアウトするという選択肢は実際には検討されていませんでした。

「荷物番号はありますか？」 彼は尋ねた。 私たちは理論的な言葉で 15 分間話をしましたが、私は彼がクライアントにお金を払うために費やすべき時間を食っていたことに気づきました。 電話が長くなる前に、郡の記録をチェックして、私たちが何を扱っているのかを正確に確認したいのだと私は推測しました。

「ああ」数クリック後、トゥラックが言った。 「許可は2021年8月に承認されました。敷地内にはすでに貯留井があります。すでに掘削を行っている可能性があります。」

オハイオ州、ペンシルベニア州、ウェストバージニア州がマーセラスシェール層の上に集まる場所は、7 月には 1,000 の色合いの緑になります。 深い谷では、影が木々や野原を黒に近いエメラルドグリーンに染めています。 標高 1,500 フィートの丘の頂上は太陽の光を受けてピーポッドグリーンに輝き、各斜面の上下には想像できるあらゆる緑が表現されています。 道路は曲がりくねっていて急勾配です。 空と峰には終わりがありません。

ジョン・デンバーがこの緑豊かな場所を「ほとんど天国」と表現したとき、彼は多くの人々がここで見つけているもの、つまり個人的な楽園を特定することに誰よりも近づきました。

私は、案内と顧客の紹介を申し出てくれたトゥラックの助けを借りて、また、私が何かの相続人になれるという考えに対する並外れた好奇心に駆り立てられて、オンラインでもう少し探偵活動をしながら、自分で旅行を計画しました。 私はすでに石油・ガス会社に出し抜かれていると確信していましたが、主にウェストバージニア州のその地域に住んで水圧破砕の被害を受けた人々に会いたかっただけでした。

トゥラックの整然とした法律事務所の中で、私は牧場経営者のハワード・クラークと会議室のテーブルを挟んで座っていた。 10年前、クラークさんと母親が石油・ガス会社からの数回の勧誘電話を無視したとき、ちょうどクラークさんの母親が葬儀に出かけようとしていたところに、土地の人が農場に現れた。 彼は彼女に従い、礼拝中ずっと信徒席に座り、埋葬後に訴えを行った。

「彼らはあなたに届くまで努力し続けるでしょう」とクラーク氏は私に語った。

クラークは最終的に、ウェストバージニア州の 320 エーカーとペンシルベニア州でも同様の面積の鉱物権をリースしました。 彼の肉牛は現在、天然ガス井やコンプレッサーと共存しています。 ドリルパッドは彼の土地の約 10 パーセントを占めており、クラークさんによると、牛たちは騒音やトラックを気にしていないようだという。 放牧地の一部を失い、以前よりも頻繁に種を蒔き直さなければならないのは残念だが、「経済的な見返りはあった」と同氏は言う。

バーバラ・スミスさん（71）は、オハイオ州とペンシルベニア州の間の狭い地区、ウェストバージニア州のパンハンドルにある深夜のダイナーに片道1時間半かけて車で働いている。 彼女のシフトは 12 時間または 16 時間で、午前 4 時頃にレストランを閉めると、帰宅するのは 5 時半になります。 ドリルとコンプレッサーが動きます。

「聞こえます。家の上の階はかなりうるさいんです。慣れるのに3か月くらいかかりました。今は気にならなくなりました。夜でも、いつも気づかないんです。安定した音です」リズムだ。それはただそこにあるんだ。」

吹雪のとき、曲がりくねった家路が通行できなくなると、翌日仕事を休むわけにはいかないので、彼女はレストランに泊まらなければなりません。 「ここでは夜は静かです」と彼女は言った。 「その夜はよく眠れます。」

スミスさんは亡き夫とともに1981年に購入した家の1エーカーに住んでいる。エネルギー会社は7、8年前、水圧破砕事業を行うために彼女の鉱物権をリースすることについて彼女に打診した。 彼女は同意した。 それ以来、いくら稼いだのかは分からないが、数年ごとに約1,000ドルの小切手を受け取っているという。 彼女には次がいつ来るかわかりません。

「売るつもりはなかった。でも彼らは『こんな感じだよ。列を走らせることができるが、あなたにはそれが分からないだろう』と言ったんです」と彼女は言い、権利を売ったことに満足していると語った。 「私は彼らに『ガソリンを持って行け、私の土地や家には触らないでください』と言いました。」

彼女の家では、パイプの中を流れる湧き水を飲むのが怖いそうです。 「私はボトル入りの水を買って飲んでいます」とスミスさんは言う。 彼女は、配管内の水が敷地内の水圧破砕によって汚染されていると考えているにもかかわらず、必要に迫られて食器や衣服を水で洗っています。 科学者、公衆衛生、環境保護活動家らは、水圧破砕によりドリル付近の地下水の汚染物質レベルが上昇することが研究で示されていると述べている。 「あそこでは多くの野生動物が駆除されているので、そうなのではないかと思います。かつては非常に多くの鹿がいました。」

オハイオ州、ペンシルベニア州、ウェストバージニア州がマーセラス・シェール層の上に集まる場所は、真夏には何千もの緑の色合いが広がります。

水圧破砕の世界には多くの謎が隠されていますが、そのプロセスは非常に簡単です。 ドリルで地面に約 1 マイルの深さまで穴を開け、高圧の水、砂、その他の化学薬品をそれらの開口部に噴射します。 フラクサンドの粒子は均一で、ほとんどの海浜砂よりも小さいため、地下シェールの掘削によって生じる何百万もの微細な亀裂を押し広げ、天然ガスを上下に流出させることができます。

しかし、謎は残っています。 水圧破砕に正確にどのような化学物質が使用されているか、あるいはそれらが人間や地球にどれほど有害であるかについて、正確な情報はほとんどありません。 この業界にキャリアを捧げているトゥラック氏ですら正確なことは分からず、地主との取引で使用している化学物質の開示を石油・ガス会社に強制することもできない。 しかし、明らかなことは、フラクサンドの小さな粒子は吸い込むと非常に危険であり、近くにいる場合も同様に避けるのが難しいということです。 水質汚染から公衆衛生上の懸念に至るまで、水圧破砕の健康と環境リスクについては科学界で広く合意されているにもかかわらず、エネルギー業界は、適切な規制上のガードレールが整備されていれば、この活動は安全であると主張している。

また、穴や亀裂を作るために使用された重爆薬は地中に不安定性を引き起こし、浸食や、これまで地震が経験したことのない地域であるオハイオ州ヤングスタウンの水圧破砕現場周辺地域を揺るがした2011年の12回の地震のように、地震さえも引き起こします。 1776 年にこのような活動が観察され、記録されて以来、地震が発生しました。

水圧破砕には問題があるという私の一般的な予感は正しかったが、水圧破砕によって利益を得ている人々を批判することはなかった。 スミスさんは、おそらく異常なほど気楽な性格だが、自分の水道水を飲まないという事実も含めて、自分の境遇に何の不安も感じておらず、数年ごとに得られる資金に感謝している。 牧場主であるクラークは、収益の一部を使って教育財団を設立しました。 この地域で育った彼は、ウェストバージニア州の貧困と学歴の困難を生涯見てきました。 「私はこう言おうと努めてきた。正しくないことについては十分に文句を言ってきた。そして、何かをすべきだと感じている。これが私が引退生活を捧げてきたことだ。」

彼のクラーク・オポチュニティ財団がサービスを提供している郡には約 1,015 人の高校生がおり、そのうち 400 人以上が現在、財団が高校で提供する大学レベルのクラスに在籍しています。 ウェストバージニア州とペンシルバニア州の 5 つの単科大学との提携を通じて、財団はこれらのコースの授業料を支払い、60 時間の授業料を獲得した学生に、大学のキャンパスへの往復をすることなく認定準学位を取得して卒業する機会を与えています。 クラーク氏は、履修時間が短くても、大学レベルの授業で有利なスタートを切ることができ、自信を高め、さらなる高等教育に参加する可能性が高まると述べています。

クラークにとって、自分のコミュニティを改善するために石油とガスの資金を得るのは簡単な決断でした。 「私たちの地域のこの危機的レベルの貧困を傍観することもできるし、それに対して何かをすることもできる」と彼は私に言いました。

石油とガスのマネーに関与するためのすべての決定がクラークほど単純なわけではありません。

1968年、ハレ・クリシュナのグループは、ウェストバージニア州の丘陵地帯にあるボロボロの農家に引っ越しました。その土地はアクセスが難しく、道路も通っていませんでした。 信者たちは2マイルの徒歩でそこに到着しました。 そこで成長したコミュニティ、非法人化村ニュー ブリンダバンは、宗教指導者 AC バクティヴェダンタ スワミ プラブパーダの信奉者が「シンプルな暮らしと高い思考」、つまり自分たちのバージョンの楽園に人生を捧げることができるように設立されました。 プラブドパーダ氏は当時、彼らの目的は「母なる地球と再会し、その製品をクリシュナに捧げる」ことだったと語った。

70 年代から 80 年代にかけて、このグループは伝統的な資本主義社会からドロップアウトすることを決意した主に白人のヒッピーによるカウンターカルチャー運動のリーダーでした。 ポップカルチャーでは、当時彼らは空港やスポーツイベントでの改宗活動で最も広く知られていました。 ニュー ヴリンダバンは米国初のハレ クリシュナ コミューンで、80 年代半ばには最大のコミューンに成長し、寺院、住宅、その他の建物が点在する拡大し続けるキャンパスに 500 人以上の成人が住んでいます。

2011年、クリシュナ意識国際協会であるISKCONのウェストバージニア支部は、1,204エーカーの土地の鉱物権の一部をリースするという予想外の行動をとった。これにより、多数のエネルギー会社との複数の複雑な取引を通じて少なくとも1,000万ドルがもたらされた。 。 寛大な契約ボーナスに加えて、その後何年にもわたって印税の支払いが続いています。

昔、ニュー ブリンダバンのコミューンの住民が未舗装の道路をアスファルトに置き換えました。 昨年の夏に訪れたとき、私は入り口に続く急な丘を恐る恐る車で上り下りしました。 溝が掘られ、直径1フィートの白いパイプの長い蛇が丘の上に伸びていました。 馬が彼らの周りを草を食べていました。 特に高い丘の頂上に、黒と金の波状のドームが見えてきました。これが、ハレ クリシュナの黄金の宮殿の最初の姿です。 驚くほど華麗なこの建物は、プラブパーダのための寺院を建てるためにステンドグラスやその他の優れた工芸品を学んだ独学の信者によって設計図なしで建てられました。 2012 年、CNN はここを米国の 8 つの宗教的驚異の 1 つに指定しました。 同グループは観光客を宮殿に歓迎し、巡礼者やその他の訪問者に、ベジタリアンレストラン、宿泊施設、牛の保護区、活気に満ちた寺院、2つのギフトショップ、そして歩き回る多数のクジャクがあるニューブリンダバンで時間を過ごすよう奨励している。 これらの活動から得た資金の一部は、225 人 (および 70 頭の牛) が常駐する年間運営の資金となっています。

石油・ガス弁護士のクリスチャン・トゥラックは、塩水のフラッキングによって重度に汚染されたクライアントの所有地エリアを調査します。

パレス・オブ・ゴールド・ローズ・ガーデンで毎週開かれているサンデー・ブランチ・イベントの一つで、私はバガヴァッド・ギーター・ダスとニクンジャ・ダスに出会った。この夫婦は結婚したばかりで、以前のファーストネームはラリーとナターシャだった。

「私たちは絶対的な真実と純粋なエクスタシーの状態に住んでいます」とバガヴァッド・ギーター・ダスは言いました。 暖かい朝、私たちは宮殿のバラ園で新鮮な果物の皿を分かち合いました。 いつも笑顔のニクンジャ・ダスさんは同意してうなずき、スライスしたオレンジを手に取った。

「信じられないほど素晴らしいと感じています」とバガヴァッド・ギーター・ダスは少し後に再び語り、ISKCONコミュニティの一員として働くことが自分にとって何を意味するのか、そして保険を販売し、自動車整備士として働いた後にウェストバージニアに来たのはどのような感じだったかを語った。 「私の幸福度は非常に顕著で、非常に顕著でした。そして、誰かのために何かをしてこんな風に感じたことは一度もなかったのです。そして、たくさんの素晴らしいことをしてきましたが、このように感じたことは一度もありませんでした」だからこそ、人々はその経験や大きな幸福を得るためにここに来るのです。」

私の訪問では、何組かのインド系アメリカ人のカップルが誇らしげに自分たちの祖国の経験のアメリカナイズされた一片を子供たちに見せているのを見ました。インドの食べ物、衣服、精神性、建築などは、そのすぐ向こうにあるもの、つまりアメリカの田舎のトレーラーハウス、ピックアップトラック、缶入りソーダ、化石燃料の採掘、そして風に揺れるトランプMAGAの旗。 サリーを着た母親とガンズ・アンド・ローゼズのTシャツを着た10代の娘が私の横でビュッフェを訪れた。

本名はガブリエル・フリードというゴピサ・ダスさんは、不安定な財政が脅かされながらも石油・ガス資金を受け入れることによる環境的、精神的影響と格闘した「信奉者の間で何ヶ月にもわたる困難な話し合い」を経て、コミュニティの鉱物権協定の交渉を行った。コミューンの存続可能性。 「髪が抜けて白髪になった」と彼は語った。 最終的に、ハレ・クリシュナ家の石油とガスのお金でこの巨大な不動産の資本改善基金が設立され、2人の良心的兵役拒否者を除く全員が、この妥協は彼らの天国の代償であるという考えに和解した。

フリード氏によると、彼らがこの機会について知った時にはすでに計画は実質的に進行しており、周囲の土地の50パーセント以上で井戸の開発が行われていたという。 「私たちは自分たちを守らなければなりませんでした。」

「私たちは皆、母なる地球を強く信じており、母なる地球に害が及ぶのを見たくないのです」と彼は語った。 署名する前に、彼らは「これを精神的に正当化する」必要があると集団的に感じていたため、契約に環境保護策、つまり自分たちと隣人の平和と福祉を守るためのいくつかの条項を追加した。 「掘削が可能な指定エリアがある」が、騒音公害や黄金宮殿からの眺めの中断を最小限に抑えるために選ばれた。 「私たちは自分自身と周囲の人々を守った」とフリード氏は、彼らの資源を引き出し、彼らに多額の支払いを行う企業と仲介した16ページの契約について語った。

「私たちはすでにこの石油ベースのエネルギー経済に加担しています。私たちは電気を使い、車を使います。私たちは主への奉仕としてこれらのことをするのと同じかもしれません」とフリード氏は語った。

リッキー・ウィットラッチさん（62）は、常にマウンズビル郊外の丘陵地帯に住んでいる。 彼は 39 年間、オハイオ川のほとりにある石炭火力発電所で働いていました。 かつては世界で最も高かった高さ 1,206 フィートのそのそびえ立つ煙突は、32 マイル東にあるウィットラッチの田園地帯から見ることができます。 パノラマは雄大です。 夕方になると、彼はビールを飲みながら自分の土地の頂上に行き、草が生い茂った山々に沈む夕日の長い時間を眺めることもあります。

トゥラック氏の顧客の一人であるリッキー・ウィットラッチ氏は、2017年以来、150エーカーの土地の一部を約20万平方フィートの掘削パッドと共有しており、これは7つの天然ガス井に十分な広さである。

彼は 150 エーカーの敷地を息子、義理の娘、双子の孫娘、10 歳未満の孫娘、そしてクマ、コヨーテ、鹿などと共有しています。 2017年以来、彼はまた、約20万平方フィートの掘削パッド、7つの天然ガス井に十分なスペース、数十台のトラックとトレーラーを駐車できるスペースを共有しており、作業員の1人がそこで一晩滞在していることを発見したところだ。

騒音は絶え間なく続いており、私が訪問すると、200メートル離れているにもかかわらず、コンプレッサーの騒音で彼の声がはっきりと聞こえません。 「気づかないでください」と彼は言います。 彼はロイヤルブルーのドゥーラグ、ラップアラウンドシェード、ノースリーブのマッスルシャツを着ています。 彼のひげは真っ白です。 「私はただトラックが嫌いなのです。」

ウィットラッチ氏の契約は 2017 年に署名され、彼の丘の頂上の 1 つを平らにし、ドリルパッドを建設するプロセスは非常に破壊的なものでした。 その後、水圧破砕が始まりました。 砂や水、作業員を運ぶ数台のトラックが、掘削パッドに到達するために丘の急カーブをジグザグに登って 1 ～ 2 週間かかる様子を想像しましたが、それがどれほど煩わしいことかわかりました。 ウィットラッチが私を訂正してくれた。 「それは護送隊です。トラックの列です。次から次へと。トラック、トラック、トラック。そして、それはほとんど1年かかりました。」

この地域のいたるところで、トラック運転手に警告する、手描きの標識と公式風の標識に気づきました。トラックが減速するためによく使用する耳をつんざくような圧縮解放ブレーキにちなんで、「ジェイクブレーキはダメです」または「Jブレーキはダメです」急な坂道で。 ここの曲がりくねった狭い道路は、数百台の大型トラックが通行することを意図したものではなく、この素晴らしい田舎に住む人々は、昼夜問わずトラックのブレーキの断続的なうなり声を聞くとは想像もしていませんでした。

ウェストバージニア州マウンズビル郊外の曲がりくねった狭い道路は、何百台もの大型トラックが通行することを意図したものではありませんでした。

ウィットラッチさんは、個人的な涅槃をもっと楽しむために、オフロード四輪バギーを 2 台購入し、敷地内を運転しています。 彼は、ツアー全体に参加するために私にそのうちの1つに飛び乗ると主張しました。 バーバラ・スミスと同様に、彼もいくつかの懸念事項を抱えていますが、主にトラックの騒音ですが、自分の敷地内での水圧破砕活動については概ね心配していないようです。 毎月受け取る小切手のおかげで、彼は退職し、息子の家族に家を提供することができ、通常、残りの人生でお金の心配をする必要がなくなります。 新しい感覚です。 楽しい。

夏の日差しは私たちを照りつけますが、バギーの部分的な屋根が少し日陰を提供してくれます。ウィットラッチは私を涼しい風を生み出すスピードで丘を上り下りさせてくれます。 彼は笑いながらエンジンを回転させ、斜度45度のはずの坂道を猛スピードで駆け上がった。 「ツアーに参加したかったんだね！」 彼は笑いながら私に向かって叫びました。 ハレ・クリシュナとウィットラッチのどちらがより深いエクスタシーの状態で生きているのか、私には判断できません。 彼は私たちの小さな車を停止させ、もう一台のバギーを運転するトゥラックも私たちに加わりました。

水圧破砕のために水と化学物質が地中にポンプで注入された後、しばしば塩水と呼ばれる有毒な液体がポンプで排出されます。 塩水は EPA によって放射性物質として分類されています。 ウィットラッチ氏の合意によれば、それはポンプで汲み上げられ、彼の所有地から離れることになっている。 それを処分するかどうかはエネルギー会社次第です。 黒い太い波形のパイプが廃水を丘の頂上を越えて目的地まで放流しており、そこで一時的に保管された後、さらに多くのトラックによって運ばれます。 去年、「それが破裂した」と彼は言った。 彼は、加圧された塩水が空中に舞い上がって丘の下にこぼれているのに気づき、会社に電話したところ、同社の担当者が漏れを修復し、その地域の表土を取り替えた。 ウィットラッチはまだ心配していた。

「彼らは、あなたを幸せにして、あなたがいなくなることを願うために、何か言うことを考えているんです」と彼は再び笑いながら言った。 私たちは塩水管が破断した現場から下り坂に立っていました。 私たちの周りは、斜面の下まで続く幅 30 フィートの土地を除いて、鮮やかな緑のバリエーションでした。 ここでは、破裂後にガス会社によって植え直されたにもかかわらず、芝生は乾燥して茶色になっており、それ以外はまばゆいばかりの7月にも木々は葉を落としていた。 同社は表土の一部を入れ替えたが、明らかに十分ではなかった。

トゥラック氏は、エネルギー会社に責任を追及することが常に仕事の一部であると語ります。 今日の訪問後、トゥラックから電話があり、ウィットラッチのドリルパッドのトレーラーで作業員が眠っている理由を調べ、破裂箇所の修復についてフォローアップする予定です。

危険と迷惑はたくさんありますが、知られていません。 破砕現場ではメタンが漏洩し、ドリルパッドでは時折自然爆発が発生する。 最近、別の顧客のサイトで問題が勃発したとき、トゥラック氏はメディアを巻き込んでこの話を報道させようとした。 「法律事務所の宣伝のためではないと言いました。これは公共サービスの話です」と彼は語った。 しかし、誰もそれをカバーしませんでした。

父は私と同じくらいの年齢、40代半ばのとき、実業家としての人生をやめ、ルーテル派の神学校に入学し、牧師になるという思い切った決断をしました。 彼は貧困について正式に誓ったわけではありませんが、結果は同様でした。 彼は自分自身の霊的な目覚め、地球上での牧歌の個人的な探求を追い求めていました。

「柔和な者は地を受け継ぐだろう」と彼は時々​​からかいながら、「柔和」とは「貧しい」、つまり私たちを意味する可能性があることを私に思い出させました。 彼は兄と私に、他の面でも祝福されていることをいつも思い出させてくれました。 彼は生涯を通じて「鉱物権」という言葉に出会ったことはありませんでした。

夜遅く、ついに先祖の地へ向かいました。 旅行前に、Google マップが周辺の航空写真を更新していることに気づきました。 今、白い長方形、つまりドリルパッドが緑の中に見え、私が部分的に所有していると言われた土地のすぐ隣にありました。 10か月前に認可された許可を受けて新しく建てられたものだと思っていました。 私はそれを見て、鉱物の一部が私のものである土地についてできる限りのことを確認しようと出発しました。

ウーレ氏が鉱物権の一部を所有しているウェストバージニア州バートンでは、その地域で水圧破砕が行われているため、不動産所有者が売却を進めている。

ウェストバージニア州のパンハンドルの荒々しい曲がりくねった丘陵地帯で暫定的な緊張緩和を確立したと思ったとき、道路は私がここでは部外者であることを再び思い出させました。 私が訪れていた地域は何マイルも奥まった丘陵地帯にあり、最も狭く曲がりくねった道が続いています。 写真家のスコット・ゴールドスミスさんは、ショットガンに勇ましく乗り、夕暮れ時に車の前を定期的に突進する鹿に目を光らせた。 旅行は長く、主に私の携帯電話の 5G 通信範囲外で行われました。 このドライブは私の研究を裏付けました。 膨大な数の墓地がありました。 また、このことは、非ウェストバージニア人が貧困の遺産と、今も増え続けているオピオイド薬による苦しみを知っている州について抱くであろうことの一部を裏付けるものだった。 鶏や豚が荒れ果てた庭を歩き回っていた。 南軍旗がプリントされたビーチタオルが物干し竿に垂れ下がっていた。 人々は私のレンタカーが丘を登るのを老朽化したポーチから観察していました。

車に乗っている時間が長かったことで、トゥラックとクラークが物事をどのように捉えているかを考える時間ができました。

「理想的な世界では、水圧破砕は存在しないでしょう」とトゥラク氏は法律事務所のロビーで私に語った。 「しかし、ここにいる人々のことを考えなければなりません。このお金がなかったら、彼らにどんな選択肢があるでしょうか？」

クラーク氏もこれに同意し、それが彼が財団を設立した理由です。 「石油とガスの開発について議論するときは、環境、生産、そして地元住民に本当に目を向けなければなりません」と彼は言いました。 「地元住民はどのような恩恵を受けているのでしょうか?そして実際、これら 3 つは相互に関連しています。1 つだけを取り上げて、これだけに取り組むとか、これだけを成功させるなどということはできません。3 つすべてが必要です。」一緒に成功しましょう。」

フラッキングのプロセスは非常に簡単です。 ドリルで地面に約 1 マイルの深さまで穴を開け、高圧の水、砂、その他の化学薬品をそれらの開口部に噴射します。

クラーク氏は、環境、ガスとその豊富な財源、そして地元住民がどのように結びついているのかを理解する能力があれば、「これら 3 つすべてを一緒に前進させるための改善方法を見つける」ことが理にかなっていると信じています。 彼は、多額の鉱物権を賃貸し、自分のコミュニティでこの重要な仕事を始めたことに満足しているかもしれないが、まだ知られていない環境リスクを無視しているわけではない。 近年、自分の土地で牛の「原因不明の死」が数件あったと彼は私に語ったが、「石油とガスを指してそれが理由だと言うことはできない。動物は確かに亡くなる」と言う。 水圧破砕に関しては、入手可能な研究やその他の情報により、原因と結果を明確に区別するのが非常に困難になります。

私の先祖の土地の区画に隣接する掘削パッドに到着すると、そこはウィットラッチのものとよく似ていますが、1 つの大きな違いがあります。 ピカピカで真新しいように見えるのではなく、少しボロボロに見えます。 金属製の標識は内側に曲がり、ドリルパッドの砂利に沈んだ 6 つの井戸の側面から錆が忍び寄っています。 これは新しいサイトではありません。 そこにある文書は2013年のものと思われる。プラカードには、サイトのステータスが「生産中」であることが示されている。

この訓練はその下の土地にのみアクセスしている可能性があります。 しかし、2021年8月に承認された許可を得て、この訓練がすでに私の土地にもアクセスしているとしたら、土地所有者はこの話で重要なことを忘れていることになります。 私が見に来た土地は開発が検討されていません。 かなりわかりやすく展開されています。 私の敷地の始まりである私たちのすぐ南の緑豊かな広大な斜面には、手が届きません。 道路はありません。 ここからは、その無人の空間が下にあるもののために利用されているかどうかを知ることはできません。

多くのウェストバージニア人のように、私には何が起こっているのか、あるいは自分の権利があるとしてもそれをどのように守るのかを判断する能力が不足していると感じています。 数週間前、トゥラックは、おそらくこれらの鉱物権益から私にいくらかのお金または多額のお金が支払われるはずだと示唆しました。 突然、第三の選択肢が他の選択肢と同じくらい可能性が高いように思えました - お金はありません。 すでに誰かの許可を得て地盤が掘削されている場合、私には同意も収入も得られない可能性があります。

今では、夕方の影が砂利の地面に長く伸びています。 暗くなる前に帰りのドライブを始めたいと思います。 また、私の先祖の土地が破砕されつつあるのか、それとも間もなく破砕されるのか知りたいのですが、その答えは手の届かないところにあり、見慣れない丘の空洞の奥深くにあり、今夜私がそれを識別することはできません。

ウーリーさんは、先祖が土地の鉱物権を所有していたウェストバージニア州の地域を調査します。

マウンズビルに戻る遠回りな道を曲がるたびに、新しいパノラマが広がります。 太陽は見事に沈み、私たちの上にはピンクと青の雲が厚い綿菓子のようです。 夏の光が丘を越えて射し込みます。 金はどこにでもあります。

午前4時52分、私は新ヴリンダバン・コミューンのゲスト・クォーターで、午前5時の寺院のお祭りに向かう途中、近所の人たちが「ハレ・ラマ、ハレ・ラマ、ラーマ、ラーマ、ハレ、ハレ、ハレ・クリシュナ、ハレ・クリシュナ」と唱える声で目が覚めた。 疲労困憊で私は予定していた目覚ましを止め、午前7時過ぎまで眠っていましたが、その時、フラクトラックが私の部屋と牛の保護区の間の道路の丘を重く、大きな音をたてて登っていきました。 ウェストバージニア州を出るべき時が来た。

家に帰ると、地主は数週間にわたって疑わしいほど沈黙を続けていた。 トゥラックから地区番号を聞いたので、私は許可を持っている会社に連絡して、さらに詳しく聞くことができました。 私は彼らの調査と返答を待っている間、なぜ地主が私をもっとなだめるための電話をしてくれなかったのだろうと不思議に思いました。 彼に電話しましたが返事がありませんでした。 私は彼が必要な 75% の同意を満たしていると想定しなければなりませんでしたが、運が悪かったです。

数週間後、石油・ガス会社はついに郡の記録の調査を完了し、残念な決意を示す報告を私に返してきた。 「あなたは鉱物所有者ではありません」と顧客サービス担当者は私に電子メールを送りました。 兄と私は、7月に訪れたその土地の鉱物権所有者になっていたはずだが、その理由は、曽祖母が新たに発見された1920年代の遺書で娘に復讐を果たしていたからだ。 「私はここに、私の最愛の娘に与え、意志し、考案し、遺贈します…」という一節が始まり、すべての鉱物権とその他の資産を、私がまったく知らなかった大叔母に譲渡することを続けた。 「私はここで…のために提供したり遺贈したりすることを意図的に省略しました」と続け、彼女のもう一人の娘、つまり私の祖母の名前を挙げた。 おそらく私は驚くべきではなかったのでしょう。 1920 年代、私の祖母はフロリダで自分の夢を追うためにアパラチアを去りました。 祖母は、彼女の言うところの「髪を整える」ことに加えて、マイアミのナイトクラブ、ザ・グレイ・ウルフという女性だけのジャズ・バンドでドラムを演奏していました。 彼女はジンを楽しんだ。 彼女は自分自身の天国に向かって走り、田舎のルーツから得たかもしれないあらゆる遺産を放棄するつもりでした。 私は正式には相続人ではありませんでした。

ウィットラッチ氏の契約は 2017 年に署名され、彼の丘の頂上の 1 つを平らにし、ドリルパッドを建設するプロセスは非常に破壊的なものでした。

地主が私にオファーを持ちかけたとき、私に公正な取引を提案していたのかどうかは別として、この場合、彼は単に古い文書を参照しただけです。 2022年の夏後半に発見された遺書は、最初の数回の電話のきっかけとなった1897年の遺言書に取って代わられた。 21世紀のウェストバージニアという、混乱し、一か八かの、常に変化する、男女問わず誰もが自分勝手な環境において、私は彼に反対することはほとんどできない。

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